Conscientes de ello y asumiendo la indiscutible relevancia que tanto en México como en el resto del mundo ha alcanzado el turismo, en virtud de los múltiples efectos que genera sobre los procesos económicos, sociales, culturales, tecnológicos y ambientales, hacia finales de 2003 el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI) y la Secretaría de Turismo (SECTUR) establecieron un marco de colaboración con objeto de conjuntar esfuerzos y recursos orientados a desarrollar un proyecto para la generación de estadísticas de turismo en el marco de los Censos Económicos 2004, que además de responder a las necesidades de un vasto número de usuarios de esta información, permitiera el mejoramiento de las estadísticas nacionales disponibles en la materia.

La presente publicación es, en esta perspectiva, resultado de la colaboración interinstitucional y constituye un medio para la integración y difusión, por primera vez en el país, de datos relevantes referidos al turismo, información sustentada en los resultados de una de las operaciones estadísticas más importantes, exhaustivas y complejas que se llevan a cabo en el territorio nacional: los Censos Económicos realizados por el INEGI cada cinco años. En función de lo anterior y tomando en cuenta que el éxito de este proyecto estadístico depende fundamentalmente del valor que los usuarios confieran a esta información, a partir del nivel de respuesta que de ella obtengan para la satisfacción de sus respectivos intereses, la presente publicación ha sido articulada en dos grandes partes, estructura con la que se busca, ante todo, facilitar la consulta, el uso y la aplicación de las estadísticas de turismo.

La primera de dichas secciones está enfocada al establecimiento del marco que sustenta la formulación y desarrollo de este proyecto estadístico. Incluye, por tanto, información que permite al usuario conocer los antecedentes y objetivos del mismo, el marco jurídico que lo sustenta, las bases de su diseño conceptual y cobertura, así como las características de los métodos aplicados para procesamiento, análisis e integración de los datos censales, además de algunas referencias sobre la utilidad que el usuario podrá obtener de las estadísticas de turismo, incorporadas en la parte final de esta sección. Los tabulados básicos derivados de este proyecto están integrados en la segunda parte del documento. Conviene indicar que por su naturaleza y características, su presentación está dividida en tres grandes grupos:

• En el primero, se incluyen los tabulados generales, es decir, aquellos referidos a la información censal captada de las empresas y establecimientos que participan en las diferentes actividades económicas específicamente vinculadas al turismo.

• Corresponde al segundo bloque la presentación de los tabulados del cuestionario que se aplicó durante el operativo censal a los establecimientos que prestan servicios de hospedaje, el cual fue diseñado ex profeso para este proyecto de colaboración establecido por SECTUR e INEGI, con el objeto de incorporar al estudio de los servicios de hospedaje aspectos que no forman usualmente parte de la temática censal y que buscan profundizar en el nivel de conocimiento existente sobre la estructura, composición y operación de los establecimientos que participan en las diferentes clases de actividad de alojamiento temporal.

• En la parte final de esta segunda sección se agrega un tercer conjunto de tabulados para corredores turísticos, que integran la información levantada en seiscientas cuatro localidades rurales que son de fundamental importancia para el turismo.

Es importante indicar que este levantamiento de las áreas definidas como corredores turísticos fue el resultado del operativo especial que tanto la Sector como el INEGI concertaron en el referido marco de colaboración, con la finalidad de contar con mejores niveles de captación de las empresas y establecimientos que suministran servicios turísticos en el territorio nacional, como se explica en el capítulo I. Finalmente, la presente publicación incluye cuatro anexos: en el primero de ellos se muestra la cobertura sectorial definida en este estudio, es decir, las clases de actividad que la conforman de acuerdo con el Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte, 2002; el segundo se refiere a la delimitación geográfica a nivel de entidad, municipio, localidad y área geoestadística básica, AGEB (véase la definición de este término en el glosario), que se consideró para determinar las actividades conexas del turismo, de las cuales se hablará más adelante; el tercero describe la cobertura geográfica de los siete corredores turísticos que forman parte de estas estadísticas; y, finalmente, el cuarto anexo constituye un glosario de términos y definiciones que tiene como finalidad permitir al usuario la aclaración de los conceptos y variables empleados en las estadísticas de turismo basadas en los resultados de los Censos Económicos 2004.

Es importante mencionar que los contenidos enunciados son tan sólo un primer acercamiento a la información generada a través de este proyecto estadístico y que el nivel de consulta podrá ser profundizado por el usuario a través de los medios que la SECTUR y el INEGI determinen desarrollar para ampliar las posibilidades de utilización de la vasta compilación de estadísticas de turismo lograda en el marco de los Censos Económicos 2004. La SECTUR y el INEGI hacen patente su agradecimiento a todos los informantes que han hecho posible cristalizar este esfuerzo sin precedentes en nuestro país.